美西紀行之十二 道路與標誌

        在美國開車，你必須知道一點常識，包括道路系統，信號系統，標誌系統以及行車禮儀，聽上去很麻煩是不？其實不難。
        就像中文一樣的，那些「街、胡同、弄堂、路、巷、道、高架、便道、國道」等等，甚至還有「衢」這種字，代表的都是道路，美語也一樣，有「freeway, route, street, road, highway, expressway, drive, avenue, 」，其實也一樣，代表的都是路。
        美國最大的貫穿全國的公路網是National Highway System（NHS），有16萬英里（相當於25.6萬公里）那麼長，沒有概念是不是？這麼告訴你吧，全中國的高速公路截止到2006年底，總長是45400公里（28210英里），約是美國的三分之一左右，想像一下，如果中國的高速道路，變成如今的三倍，而且大多數兩車道的高速，都變成了五六車道，是個什麼情形？
        NHS系統，包含了幾個子系統，其中最著名的就是Interstate Highway System，全稱是Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways，一般稱之為Intersate Highway，全長46837英里（75376公里）。
        美國還有一個公路網，叫做U.S. Numbered Highways（美國編號高速公路網），也稱為U.S. Routes或U.S. Highways，這些編號高速公路的號碼由American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO)制定，注意這是個Association，而非政府（Department of Transpiration, DOT），而NHS系統以及Interstates系統，都是由政府發展而且制定標準建設的。
        編號公路，有時也稱之為「雙位公路」（2-digit）,南北向的路大多是單數的，而東西向的則是雙數，縱向路從東向西以數字2遞增，從最東面的1號公路到最西面的101公路，同樣，橫向的路從最北面的2號公路到最南面的98號公路，同樣以2為遞增。按這樣說來，加州著名的101公路，我曾經從舊金山開到過Stanford的那條，應該讀成「Ten one」，而不是「one hundred one」。
        有點明白了不？來看看標誌吧。

        
        前者是Interstate系統的標誌，後者則是編號道路的標誌，在所有的地圖上，這兩套系統，都會有這樣的標誌，明確地標識出來，在所有道路上，標誌也很一清二楚，不會弄錯。還要記得這個系統的寫法，在GPS或者各種導航手冊上，Interstate系統寫作「I-」，而編號道路則寫作「U.S.」，如「I-5」和「U.S. 101」，讀法也是如此。美國政府對Interstate系統的道路要求很高，一般來說，如果達不到Interstate系統的跨州道路，會被納入編號道路系統。
        在美語裡，highway, expressway, freeway，都被譯作「高速公路」，而在說話的時候，通常都說「freeway」，到底是怎麼回事呢？Highway是個總稱，expressway指有平面交叉的高速公路，而freeway則是沒有平面交叉的，所有的道路入口、出口，都採用立體交叉的形式。還有一點，這些道路是分段的，所以有可能同樣是101公路，其中一段是expressway，而另一段是freeway，明白了不？這只是定義上的區別，除非有關部門需要弄清，真正的美國人也搞不清的，就像你不必搞清到底為什麼叫國道、省道、鄉道，車也一樣開。

        剛才所說的道路，都是貫穿全國，或者跨州的，還有州內的高速公路，比如風景奇美的加州1號公路就是，州內公路，也是編號的，多數也是高速公路。

        這個像梨子一樣的標誌，就是州公路標誌，也有標示作一個圓圈的。

        這也是州公路的標誌，或許，可以說作是州內道路，以區別於州際道路（Interstate）。
        看得懂這些道路的標識，就不會迷路了，你可以在MapQuest上事先設定路徑，然後拿著打印紙，對照著開就是了。而且，freeway都標誌著方向，比如「I-5 N」，就表示沿著5號公路朝北開，多容易。美國的freeway造得很簡單，絕大多數的地方，發現方向開錯了，只要這邊下了高速，大轉彎，就可以看到對面的高速進入通道，

        上圖是顯示的是一個典型的高速上下口，加州57號公路，看到嗎，Yorba Linda大街上，從右到左，共有六個口子，分別是57N上口（供由東向西車輛），57N下口，又是57N上口（供由西向東車輛），57S上口（供由東向西車輛），57S下口，57S上口（供由西向東車輛），多容易。從非封閉道路進入高速道路，不論從哪個方向來，都可以輕易地進入高速路的各個方向，哪怕開錯，下個路口下來，大轉彎，再小轉彎進匝道就可以了。

        其實，在每個地面道路的路口，都有這樣的標誌，只要知道目的地的方向，大的東南西北總有個概念吧？知道自己要往南去，你再開上north，也太那個點了吧？

        上了高速，當然要下來，容易。所有的出口，都會在很遠的地方，就有告示，一般提高四五個mile，就會告知，然後過一段，提醒一下，導航儀和道路指南上都有出口的標號，你哪怕不識英語，也只要跟著數出口號碼，就可以下去了。
        在美國開車，要比在中國容易得多，大家開車客氣是一個原因，標誌科學、明確，也是一個很重要的原因。除了這幾種道路系統的標誌外，還有各種各樣的禁止、警示標誌，好在只要懂一點簡單的英語，就可以暢行無阻，那些都是「連傻瓜都看得懂」的標誌。

        挑幾個說說，stop sign是八角形的停車標誌，上面寫STOP，在許多沒有紅綠燈的路口，都可以看到。車子開到STOP標誌前，必須剎停(full stop)，然後再起步，絕對不可以「意思意思」帶點剎車，那算是「rolling stop」，是要吃罰單的。
        在任何有stop sign的路口，那條所屬的道地面上也有STOP字樣，路夠長的話，還沒有到路口的時候，地面上有「STOP AHEAD」字樣。
        關於道路標誌，包括所有的警示、警告、禁止標誌的細節問題，可以查看美國交通部的Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD)手冊。在美國，行人道前有XING的字樣，我在MUTCD手冊裡沒有查到，可能是查得不夠仔細吧，但我依然認為那是「行人」的拼音寫法。（好友Jam Guo告訴我，X是cross的意思，所以XING就是crossing）