[加州小事]費用之一

上午九點的時候，小豆子給了我一個眼罩，一大桶水，然後上課去了，她在隔壁上網課。我戴著眼罩躺在床上，渾身痠痛，我想爭取睡一會兒，可是難受得睡不著。我用手摸到床邊的地上，捧起水桶喝了一口，頓時讓我想起湯告魯斯的《少數派報告》來，影片中他換了眼珠之後，也是被人留在一間房中，眼被包了起來，喫什麼喝什麼都衹能靠摸。快九點的時候，我喫了一粒泰諾，五百毫克的，比常見的325毫克的要厲害，看了說明，衹要一天不超過四千毫克就行，乖乖，這劑量，難怪說老美濫用藥物呢。在這之前二分鐘，小豆幫我量了體溫，口腔表（還是錶？），最老式的那種水銀表，38.2度。再再之前，下樓找水喝；再再再之前，下樓把暖氣關了。再再再再之前，我看過一眼手錶，六點半。凌晨五點半……凌晨三點半……半夜十二點半……昨晚睡下就著了，然後十二點半醒了過了，接著就迷迷糊糊的，要說睡著了呢，眼前有著各種各樣的畫面。要說沒睡著吧，倒也沒有像失眠般的輾轉反側。迷迷糊糊中，我應該是意識到自己發燒了，我眼前出三條東西，不連續的三條東西，每條有幾個球，這些球可以搬來搬去，如果方法正確，這些球就會散熱，可是我根本不得其門而入。誰叫我入睡前玩puzzle來著的呢？玩的是「魔金‧搦」，不玩puzzle的人不會知道的，那是套在一起的環，轉來轉去的，就可以把兩個環分開了。環是分開了，半夜裡的球可轉不過來了，話說那些球可真不容易，異度空間的球。寫這些東西的時候，我剛喫了午飯，我在下午一點一刻又量了回體溫，還是38.2度，於是又喫了一片泰諾，小豆二點下課，我正好藥效上來，沒了寒熱，胃口就好。現燒是燒不動了，然而我昨天晚上燉了一大鍋牛肋骨，一扇牛肋骨切成了八條，燉了一個多小時，關火焐著，大鑄鐵鍋的熱容量很大。喫了泰諾後，小眯了一下，一點三刻下樓，小豆正在廳裡上課，上日本歷史課。打開鑄鐵鍋，湯麵浮了一層油，白色的結塊了，用濾網臽了起來；我又在牛肋骨鍋中加了二十多片薄蘿蔔片，點上火，再燉起來。不用燉多久，蘿蔔片薄，一煮即酥。燉的時候，用孜然、花椒粉和鹽調了個料，湯中昨天是加過鹽的，直接喫也是可以的。小豆子做了個土豆泥，又做了蘸土豆泥的肉醬。我把牛肋排裝在個不鏽鋼盆裡，開喫，肉的軟硬恰到好處，還帶著淡淡的奶香，真是很好喫，讓一個病中之人也不覺得膩。本來是想連著鍋上的，後來一想「一鍋端」不吉利，所以放在盆中了，我家沒這麼大的碗。放在盆中有一點好，不把湯一起盛上的話，用手直接抓肉喫也不燙，哈哈，手抓牛肉，好喫！現在是下午五點半，我關了空調，短袖換了長袖，身上又痠痛起來了，不過還好，應該正在好起來。這一切，都源於我昨天打了新冠疫苗，Moderna的那種mRNA疫苗，不是滅活的那種，昨天打的是第二劑。我在3月31日打了第一劑，當時沒有任何反應，但是據說第二劑反應都比較大。家中有兩位老年親戚都在第二劑之後發了高燒，我甚至還在某家餐廳喫飯時，聽服務員說起要請一天假去打第二劑。對了，就在今天，4月29日，白宮宣佈所有十六歳以上的美國常住人口，都可以免費獲得疫苗注射，希望一切都會好起來吧。 （發稿時，下午六點，我與小豆都是37.9度）

上一篇說到用百度找鴨子故事的出處，以失敗告終，那時已經是當天晚上快十點了，再沒有來龍去脈，衹能做夢了，興許能夢到也不見得。 我想起來，我有過一本《中國神話傳說詞典》，可惜沒有帶到洛杉磯來， 對呀，要是有本越南神話詞典，或許就能找到答案了吧？讓我先搜一下電子書吧。打開overdrive.com，輸入 「Vietnamese stories」，結果找到一本《Vietnamese Children’s Favorite Stories》，總共才十五故事，一翻就看完了。 哈哈，終於被我找到了，原來這個故事叫做《鴨子為什麼用一隻腳睡覺？》，說的是有三隻鴨子，天生就衹有一隻腳，可是鴨子們看到別人不是二隻腳就是四隻腳，於是決定去找玉皇大帝討個說法，書中原文是Jade emperor，我想應該是玉皇大帝吧？看來還是個中國故事。 三隻鴨子打算去找玉皇，但一想，自己都不會飛，怎麼上天呢？想想鯉魚跳龍門也得逆流而上，這一條腿的也沒法那麼游。於是三隻鴨子打算寫封信給玉皇，可惜這三個是文盲鴨子，不會寫字，正在這時，在一旁「聽壁角」的公雞主動提出為他們「起表」，然後告訴他們得村裡的廟中找到廟祝才能「焚表參玉帝」。 廟很遠，要走很多路，公雞自告奮勇陪他們一起去，於是三隻鴨子打從心底裡感激公雞，原文是「thank you from the bottom of our hearts」，這個說法也不知道是先有中文還是先有英文的。 等他們一群雞鴨組合來到廟中的時候，正聽到廟祝大駡工匠，駡的是「香爐為什麼要有六隻腳？誰見過六腳香爐？快給了缷下三隻去！」 「三隻多餘的腳？」鴨子們開心死了，「我們正好缺三隻呀！」 在公雞的幫助下，鴨子們得到了香爐腳，每人一個裝上，由於香爐腳是金子做的，所以睡覺時要把金腳藏起來，免得被人偷了去。 媽的，次序倒了，故事原來是從沒腳到有腳，可關仙女什麼事啊？故事中沒仙女也沒有龍啊！完完全全被誤導了，還是被自己給誤導了的。 那本越南故事書中沒有龍的故事，我就先把這三位仙女認為三霄娘娘吧，也就是常說的三仙姑，記住，三仙姑是三個仙姑，不是一個排行老三的仙姑！

我「特地」去了一次越南廟，雖說我是佛教徒，而越南也是北傳佛教，或說大乘佛教，然而我卻不是為了拜佛去的，而是為了去找個和尚。 結果碰到了一個尼姑。 說來話長，慢慢說。 大家還記得我寫到過的那家在夏捲中插一根韭菜的越南飯店嗎？就是芳泉谷（Fountain Valley）的Brodard Restaurant，那家店甚至得到了我娘的肯定。過去我一直認為自己廚藝高超是受了祖母的影響，直到上半年父母來玩在我家住了段時間後，我簡直有點心懷疑我菜做得好是不是我娘的緣故。我娘是一個基本上對任何飯店都報以「介難喫呃」的人，整個洛杉磯，好喫的店衹有一家半，一家就是Brodard這個越南店，還有半家是Alhambra的錦程裡。 在我娘眼裡，肉丸子一律不好喫，雞胸一律不好喫，不活的魚蝦蟹貝一律不好喫，凍過的雞鴨豬牛一律不好喫，羊肉怎麼都不好喫，不放味精的東西一律不好喫，你去想，還會有什麼好喫的東西。而且，你無法向她傳輸任何「冷鏈」的知識，她也完全無法理解「不新鮮的活魚」這種概念。 算了，不說我娘了，還是說女兒吧，女兒讀大學了，在聖地亞哥上學，然而學霸居然沒有考出交規，所以暫時衹能過個三週半月地接送她，我住在洛杉磯的北部，聖地亞哥在南面，恰好可以「路過」小西貢，也就可以去Brodard了，這不，女兒放寒假，我在上週六去接了她，中午就去了Brodard。 去過好多次Brodard，都被安排坐在門口的位子，也就沒太注意店中的佈置，這回坐得很靠裡，邊喫邊看看周圍。還是女兒眼尖，看到了墻上的「壁畫」，說是壁畫，倒也不是直接畫在墻上的，是一種類似於油畫的裝裱，畫風呢，有點象連環畫。 先是看到我座位旁的一張，開幅要比其它的大，左邊是幢庵觀寺廟式的建築，房子的右面，也就是畫面的正中，有三隻鴨子和一個人，看上去鴨子在和人對話，那三隻鴨子各拄著一根竹杖；房子左面有個香爐，香爐前的地上，有三隻腿，看著挺像鴨腿的，因為畫著蹼，鴨不正是有蹼的嗎？ 這算什麼操作？鴨子在香爐前被打斷了腿？這張畫的右面，有牛，也有鴨子，還有鴨子在飛，那時的鴨子是有二條腿的。 「你看，這鴨子的二隻腳是不一樣的！」，我說到，上海人一般不怎麼分動物的腳和腿。 家人說：「不是啦，一隻腳是外側，一隻腳是內側，畫起來衹能這麼畫啦！」 這張圖的右邊，有張特寫，三隻鴨子在睡覺，鴨子睡覺，衹用一隻腳的。 這張圖的左邊，也有張特寫，三隻鴨子站在路中間，都是一條腿，各拄了根竹杖，一副要去「打天下」的樣子。 這什麼故事？有問題，找谷歌啊！三個人拿出手機來，一頓狂搜。「越南民間故事 三隻鴨子 獨腿」，沒找到有關的；「越南民間故事 三隻鴨子 斷腳」，沒有；「越南 鴨子 故事」，沒有；「東南亞神話 鴨子」，沒有；「three single leg ducks」，沒有；「Vietnamese stories ducks」，還是沒有。 中文找不到，英文尋勿著，我還嘗試了用英文譯成越南文再搜的辦法，亦告失敗。 三個人搜谷歌，居然毫無結果，奇怪；越奇怪，越想知道。…