[加州小事]戴套還是不戴？這是個問題！

各個圖書館對於續借的次數和還書的期限都是不一樣，所以在美國借書的話，你最好事先弄清規則；大多數圖書館在借書的時候會打印一張條子給你，上面列明了你借閱的每樣東西的應還日期。 拿洛杉磯郡的圖書館來說，這個美國排名第六大的公共圖書館，有點85個分圖書館以及3個流動圖書館和1個學術圖書館，厲害吧？洛彬磯郡圖書館的總部在Downey，Downey有二個公共圖書館，一個是洛杉磯郡的，一個是Downey市的。 說到Downey市的圖書館，歷史悠久，它成立於1901年，真正的「百年老店」。說到這個市的圖書館，有段軼事很好玩，在60年代早期，說是該圖書館把Edgar Rice Burroughs的《泰山》系列書籍給禁了，原因是在Jane懁上了泰山的孩子之後，他們並沒有結婚。這件事被廣泛報導，甚至還登上了Los Angeles Times，然而十來年後好像說是個誤會和謠會。 說回郡圖書館，它們對於借閱的期限是：書籍、CD和磁帶的借閱時間是21天，可續借三次，但沒有說每次續借穫得的時間；DVD和錄像帶是7天與三次續借；雜誌是7天和一次續借。每個圖書館都是不同的，比如華人聚居的Arcadia市圖書館，他們的規矩是DVD故事片7天，其它所有的東西都是21天，所有的借閱都衹能續借一次。 如果到期沒還，就要罰錢了，各個圖書館的標準也是不同的，郡圖書館是這樣的：成人卡30美分一天，兒童卡（18歲以下）15美分一天，單件最高10美元封頂。 然而事情不是這麼簡單的，如果逾期14天沒有還，你會收到一個通知，催你趕快還並且支付罰金；要是超過28天，你就會收到賬單了，在美國不付賬單可是會造成嚴重後果的哦！要是你再不還，等你的累計罰金達到50美元，圖書館就會委託「討債公司」（collection angency）來收錢了，這時你還要交15美元的「黑社會保護費」給「討債公司」。 結束了？還沒有呢！不是這麼簡單的！每年的五月份，是郡圖書館的「寬恕月」，衹要你五月份的任何一天，回到圖書館，把沒還的書還掉，你的罰金就被免掉了。 好玩吧？還沒完呢！ 郡圖書館從6月1日起推出了一個「讀書免罰金」計劃，任何21歲以下的人士，如果有錢欠著圖書館，衹要到圖書館裡去讀書，每一個小時可以折抵五美元，直到抵完為止。有趣的是，不僅是欠著的罰金，其它任何丟失書籍影視的賠款，都可以通過讀書來償還；不但如此，還可以分段閱讀，哪怕你一次讀不了一個小時，衹要告訴管理員，他們會重新幫你安排計劃。 更有趣的是，你不但可以讀書，也可以看畫冊看漫畫看雜誌看報紙，也可以聽語音書，都計入閱讀時間；然而看電影和聽音樂是不計入的，哪怕這個電影是根據書本改編的。 著實有趣，鼓勵小朋友們多讀書，真是無所不用其極啊！ 最後，提請大家不要把洛杉磯郡圖書館和洛杉磯市圖書館搞在一起，別以為後者衹是一個市一幢房子，後者有七十二個分圖書館，超過六百萬的藏書，與郡圖書館不相上下。

今天為了件交通違章去了法庭，今天不是正式開庭，而是簡易法庭，如果「不認罪」的話，那就等下次的正式開庭。一間大房間，前面就是法庭，後面是聽眾席，衹是今天的聽眾都是「有案在身」的。法官來了之後，一個人在上面，說了大約一個小時。 這法官簡直就是說脫口秀的，他說他今年65歲了，是個退休法官，他說他以前是刑事和民法的法官，五年前他退休了，這裡的法庭人不夠，就找他來做法官（其實是助理法官）。請看以下場景和說話： – （拿起一張紙來）這就是交通的CASE，要是謀殺有這麼厚，（雙手上下相向，比了二本精裝書的厚度），要是CIVIC的案件，那就有這個厚了（比了個大約半米的厚度）。 – 這個法庭簡單多了，交通法庭不關人的！是不是啊？（有點喫不準的樣子）是的，交通法庭不關人。 – （有人遲到，推門進來，門是正對法官的）又有人遲到，遲到是違法的，我不關你了，有的法官把遲到的人關押起來。Don’t do it! – （又有人遲到）看樣子我也要關人了，你遲到了，你違法啦！（拿起桌上的傳票）你們自己看看，你在警察開的傳票上籤過字的，簽字的上方寫著你衹要簽了字，就表示「我發誓準時到庭」，看到嗎？上面寫著的「I promise to appear at the time and place indicated below」，你遲到叫什麼知道嗎？叫「failure to appear」，這是有罪的，藐視法庭罪，我可以關你的。Don’t do it! – 無證駕駛？你現在考出來了吧？考出來了帶來，我就不罰你錢了，付25美元撤案。還沒考出來？那我給你段時間去考，從今天起到11月5日，五個月的時間，你總考得出來了吧？衹要考出來，就不用罰多少多少錢（我聽數字有障礙）了，付25美元撤案，但要付點手續費。不要再無證駕駛了，過期的也不行，後果很嚴重的，可以坐一年牢的，這是要關人的！！！Don’t do it!…

我有一個「愛好」，當然也被家人說成是「惡習」，就是囬到家中，就把口袋裡的硬幣放在一個儲蓄罐中，放滿一個，就再準備一個；在辦公室也是如此，上班路上買了早飯，找來的硬幣也放到儲蓄罐中，反正不管是從家裡還是辦公室出門，我都保證身上沒有硬幣。 我痛恨硬幣在身上叮噹作響，卻又酷愛一大堆硬幣沉甸甸的感覺，時間長了，儲蓄罐全塞滿了，就直接放在盒子裡，收集了好多盒。 錢太多了！ 聽著怪怪的是不是？錢太多了也得用掉點啊，我的選擇是買牛奶，家對面有家牛奶棚，記得當時的優倍牛奶是17.60元一盒，要比便利店便宜不少；我總是數好了十七塊六角，大多數都是一角五角的，一大把，裝在屁股口袋裡，走進店中，拿好牛奶，跑到收銀檯，一股腦兒把所有的硬幣嘩啦啦地放在桌上。 她們很喜歡我這樣買東西，因為她們很需要零錢，特別是那個年紀大點的收銀員，每次見到我都很熱情，說「儂又來啦？阿拉正好快嘸沒零散角子了」，她總是說「儂管儂去上班，我慢慢叫數好了」；另外有個挺漂亮的年輕收銀員就不同了，老是板著個臉，一副「欠伊多還伊少」的樣子，她總要慢條斯理地把所有硬幣都數完才讓我走，老是這樣，就覺得她不那麼漂亮了。 和那個年老的收銀員熟了，經常問好打招呼，有一次她問我為什麼會有這麼多的硬幣。 我告訴她：「阿拉屋裡賣蔥薑個呀！」 小菜場中，蔥是最便宜的東西了，從過去的五分一攤，到後來的五角一攤，可能沒有更便宜的東西了。買蔥沒有用大票去買的，你拿張一百塊頭去找，不被人家「駡山門」才怪。買蔥都是小票，一塊的五角的還有五隻一角的，熟了以後，沒錢也能拿一把，隔天再買就給個一塊不用找了。所以，賣蔥的一定有許多硬幣，賣蔥的又都賣薑，上海話把蔥薑攤稱之為「賣蔥薑個」。 玩笑歸玩笑，錢多了還真令人發愁。我要離開上海的時候，還有幾大盒的硬幣，捧著硬幣到了鳳陽路的建設銀行，結果人家不收，不過指導我去外灘的大的工商銀行，說是那裡有換整的業務。 硬幣可以很重的，那時我騎車，一網兜的硬幣騎得我龍頭直晃，好不容易到了外灘，還不能上中山東路，衹能把車停在邊上的小路，然得扛著大盒子去銀行。走進銀行，保安問我辦什麼，我說要換零錢，頓時如臨大敵，叫來了大堂經理，結果告訴我們沒有此項業務，讓我到農村去找農業銀行。 氣死我了，把經歷寫到朋友圈，有位在岳陽醫院做財務的朋友看到後，替我把硬幣換成了大鈔，總算了卻一件事情。 來了美國，硬幣更多也更麻煩了。 美國不都是用卡的嗎？是的，大多數場合是用卡的，但是有些地方用卡要加錢的，有些地方用卡是有最低消費的，還有些中餐館，乾脆是不收卡的，一來二去的，就有了很多硬幣了。 在美國，用現金是一定有硬幣的，因為美國的稅是後加的，而且美國的標價喜歡以九角九、四角九這樣的價格結尾，再乘以稅率，怎麼都不可能是整數了，因此，必然有零產生，所以一定會有硬幣。 中國的硬幣，就是一塊五角一角三種，分早起退出市場了；美國可厲害多了，一美元半美元廿五分十分五分一分，共有六種硬幣，更厲害也最最促掐的是：這些硬幣的大小和面值的大小是無關的！！！重要的事要用三個驚嘆號。 真慘啊！ 每次想要用掉幾個硬幣，總要站在櫃檯前數半天。中國人很喜歡嘲笑美國人笨，說他們找個錢衹會做加法，我想美國人看到我這麼數錢，一定也會暗笑我笨的。 惡習難改，眨眼的功夫，又有一盒美國硬幣了，好在我不會再從美國搬囬上海了，不用再找朋友去換成大鈔了。 一次偶然的機會，在超市看到一檯叫做「COINSTAR」的機器，我以為是兌零錢用的，上世紀九十年代初到美國的時候，一下機場就有一排兌硬幣的機器，把紙鈔塞進去，吐出廿五美分的硬幣來。那時還不流行手機，下了飛機要打電話衹有投幣電話，衹收廿五美分的硬幣。 轉念一想，現在又沒投幣電話了，要兌成零錢幹嘛呢？路邊停車的咪錶倒是收廿五美分的，但那玩意也可以直接用卡呀，誰會沒事特地到超市換一堆硬幣備著？ 那麼COINSTAR是幹嘛的呢？多半是反過來的。反過來？反過來不就是把硬幣換成整錢麼？那玩意會數錢？好玩了！ 那個機器很好坃，用的時候先碰一下觸摸屏，它就會問你換好之後是要拿現鈔還是禮品卡，也可以捐掉。要是你選了要禮品卡，它會給出好多選擇，有耐克店的，有亞馬遜的，也有iTunes，反正大多數在超市能見到，美國的禮品卡簡直是種文化了，我們以後再細聊。 要是你想捐掉，也有選項，你可以捐給聯合國，也可以捐給那個熊貓標誌的世界野生動物基金會。噢，對了，你也可以放心地捐給紅十字會，美國紅十字會。捐款共有七個選項，我不是寫說明書，就不一一羅列了。 選好錢的「去處」，就可以把硬幣倒在機器左側一塊有圓洞的板上，板的最左邊有個把手，捏著把手提起，硬幣就叮叮咚咚地滑到右側的開口裡去了，一邊聽著硬幣掉下去的聲音，一邊可以看到屏幕上硬幣的數量在往上陞，六種硬幣是分別計數的，一目瞭然，屏幕的右下角也有不斷增加的總金額。 等聲音停下，錢就數好了，按一下觸屏便行。我選的是拿現鈔，機器就打印出一張條子來，憑這張條子到超市的收銀檯拿現鈔。 真好玩，聽著「叮叮噹噹叮叮咚咚叮叮」的聲音就很開心，有種「沙子一袋子金子一屋子」的快樂，感覺機器裡躲著一個有幾十隻手的小精靈，要不怎麼可以數那麼快呢？ 這麼好且這麼好玩的事，讓我來深入學習一下，原來那個機器超牛，一分鐘可以數六百個硬幣，看來有幾十隻手的小精靈也不見得能做到啊！ 慢，網頁上寫著「A 10.9% service…