[加州小事]戴套還是不戴？這是個問題！

今天為了件交通違章去了法庭，今天不是正式開庭，而是簡易法庭，如果「不認罪」的話，那就等下次的正式開庭。一間大房間，前面就是法庭，後面是聽眾席，衹是今天的聽眾都是「有案在身」的。法官來了之後，一個人在上面，說了大約一個小時。 這法官簡直就是說脫口秀的，他說他今年65歲了，是個退休法官，他說他以前是刑事和民法的法官，五年前他退休了，這裡的法庭人不夠，就找他來做法官（其實是助理法官）。請看以下場景和說話： – （拿起一張紙來）這就是交通的CASE，要是謀殺有這麼厚，（雙手上下相向，比了二本精裝書的厚度），要是CIVIC的案件，那就有這個厚了（比了個大約半米的厚度）。 – 這個法庭簡單多了，交通法庭不關人的！是不是啊？（有點喫不準的樣子）是的，交通法庭不關人。 – （有人遲到，推門進來，門是正對法官的）又有人遲到，遲到是違法的，我不關你了，有的法官把遲到的人關押起來。Don’t do it! – （又有人遲到）看樣子我也要關人了，你遲到了，你違法啦！（拿起桌上的傳票）你們自己看看，你在警察開的傳票上籤過字的，簽字的上方寫著你衹要簽了字，就表示「我發誓準時到庭」，看到嗎？上面寫著的「I promise to appear at the time and place indicated below」，你遲到叫什麼知道嗎？叫「failure to appear」，這是有罪的，藐視法庭罪，我可以關你的。Don’t do it! – 無證駕駛？你現在考出來了吧？考出來了帶來，我就不罰你錢了，付25美元撤案。還沒考出來？那我給你段時間去考，從今天起到11月5日，五個月的時間，你總考得出來了吧？衹要考出來，就不用罰多少多少錢（我聽數字有障礙）了，付25美元撤案，但要付點手續費。不要再無證駕駛了，過期的也不行，後果很嚴重的，可以坐一年牢的，這是要關人的！！！Don’t do it!…

美國人喜歡喝啤酒，好多人覺得「披薩加啤酒」就是人身的最高享受了，這點和社會主義一樣沒出息，後者曾經認為「土豆加牛肉」就是共產主義了。美國人喜歡喝啤酒，到什麼地步？到了連便利店裡都有整箱24瓶的凍啤酒賣。 美國的7-Eleven，可能是全世界最枯燥的7-Eleven，沒有關東煮，沒有飯糰壽司肉包粽子盒飯碗麵，衹有烤雞翅、烤雞肉塊、熱狗、墨西哥卷和披薩，就這五樣，沒有第六樣熱的食品賣了。他們倒是有一整排的大冷櫃，一排十來個，這規模超過上海任何一家便利店，十來個冷櫃中至少有二三個，全是成箱的啤酒，六瓶裝，十二瓶裝，二十四罐裝的，都有。 包裝數最多的，還是要數COSTCO，三十六罐裝的算是標準，而他們自有品牌Kirkland的，居然一箱有四十八罐之多，你看吧，美國人有多喜歡喝啤酒。 我就買過那種四十八罐一箱的，買來一看賬單，在啤酒的那一條下面，還有項「CA REDEMP VA」，價錢是二塊四美元，上網一查，是「California Redemption Value」的意思，有的店家收銀條上會寫「CRV」，明顯是縮寫。在加州政府官網上，這個CRV是「California Refund Value」，不過他們自己也把「redemption」和「refund」混著用。 CRV，說得簡單點，就是「押瓶費」。 押瓶費，這玩意我可熟。 我出生在南陽路，就是現在恆隆廣場地上車庫出風井的那個位置，以前是我的家。如今中信泰富的轉角，那時有家食品店，叫泰康，是我小時候最喜歡去的地方。 還別說，雖然那時物資匱乏，泰康卻一直有些好東西賣。那時牛奶要票，而酸奶卻不要票，衹是貴得大多數人喫不起；泰康居然還有紅波起司賣，大多數都覺得味道奇怪，衹有老克勒才會去買。 對於小孩子的我，最吸引人的無非是橘子水了，上海叫「鮮橘水」，因為和普通話的「洗腳水」發音相近，又「譯囬」上海話是「汏腳水」，因此上海人也戲稱「汏腳水」。「汏腳水喫伐？」是衹有上海人才聽得懂的俏皮話。 鮮橘水是裝在玻璃瓶中的，其實是香精色素加糖精的產物，但是小朋友很喜歡，有哪個小朋友不喜歡碳酸飲料的？喫完了一吐舌頭，蠟蠟黃。 鮮橘水好喫，可是貴，要二角錢一瓶，買的時候要付四角，另外的二角就是押瓶費。最早的時候，買完鮮橘水，店裡會給你一個竹的籌子，上面烙著二角的字樣，還有店家字號，等喫完了之後，把瓶拿囬店裡，憑籌還錢。 據說最早的時候是沒有籌子的，拿錢換錢就是了，可是後來人們發現「上隻角」押瓶費貴，於是有人付了便宜的押瓶費，再還到貴的押瓶費的店裡，一來一去，店中收到的瓶子比賣出去的還多，於是就有了籌子。 籌子先是竹的，後來變成了紙的，也不記得是從什麼時候取消押瓶這件事了，倒是記得後來有一種利樂磚包裝的沒有氣的橘子水，小小的一個紙盒子，正當中有個紅色的方塊，上面寫著「紅寶」二字，大家就直接叫那玩意「紅寶」。 一時間，喫紅寶成了時尚，雖然要四角一個，但還買不到，電影《股瘋》中就出現過。紅寶在當時的上海，大家還在喝玻璃瓶要押瓶的時候，居然出現了這麼一個「高科技」的東西，它的盒外粘著一個小塑料袋，袋中是個短短的吸管，吸管拿出來，往紅寶頂上的一插，就可以喝了，多方便。 沒想到，在上海消失了那麼久的押瓶費，在加州又碰到了。 等我喝完了啤酒，拿著空罐還到店裡時，人家不收！明明收了我押瓶費，卻不還我錢，難道是因為我沒籌子？ 後來才知道，在加州，有統一的囬收網絡，大約有二千個左右的囬收中心，離我家不遠的Albertsons超市後面就有一家「癈品囬收站」。 癈品囬收站是全自動的，一個小房子，左右各有一個「囬收機」，囬收機上有個大圓洞，衹要把瓶子罐子放進圓洞，裡面有傳送帶把瓶瓶罐罐喫進去，不能放太快，否則會被退出來。等所有瓶子都被「喫掉」，按一下洞邊的綠色按鈕，會吐一張紙條出來，上面印著空瓶的數量和應退還的金額，拿著這張紙條去前面的超市拿錢就可以了。 加州的押瓶費是統一的，以24盎司為界，以上每個空瓶空罐10美分，以下5美分。因為押瓶費是一樣的，所以也就不發籌子了。 後來上網一查，原來並不是所有的囬收站都有自動囬收機的；而且衹有飲料的空瓶空罐才有押瓶費，別的空瓶他們是不收的。官網上有些挺有趣的數據，比如玻璃瓶在1988年有44億個被囬收後重新灌裝，而在2013年衹有456個了，不過從2014年起這個數字又囬陞到了3萬6千個，其中變化最大的三年是1999年到2001年，分別是五千六百萬個，四百十九萬個和三十七萬個。 參考： http://www.calrecycle.ca.gov/bevcontainer/programinfo/FAQ.htm http://www.calrecycle.ca.gov/bevcontainer/Rates/BiannualRpt/12MonPeriod.htm

各個圖書館對於續借的次數和還書的期限都是不一樣，所以在美國借書的話，你最好事先弄清規則；大多數圖書館在借書的時候會打印一張條子給你，上面列明了你借閱的每樣東西的應還日期。 拿洛杉磯郡的圖書館來說，這個美國排名第六大的公共圖書館，有點85個分圖書館以及3個流動圖書館和1個學術圖書館，厲害吧？洛彬磯郡圖書館的總部在Downey，Downey有二個公共圖書館，一個是洛杉磯郡的，一個是Downey市的。 說到Downey市的圖書館，歷史悠久，它成立於1901年，真正的「百年老店」。說到這個市的圖書館，有段軼事很好玩，在60年代早期，說是該圖書館把Edgar Rice Burroughs的《泰山》系列書籍給禁了，原因是在Jane懁上了泰山的孩子之後，他們並沒有結婚。這件事被廣泛報導，甚至還登上了Los Angeles Times，然而十來年後好像說是個誤會和謠會。 說回郡圖書館，它們對於借閱的期限是：書籍、CD和磁帶的借閱時間是21天，可續借三次，但沒有說每次續借穫得的時間；DVD和錄像帶是7天與三次續借；雜誌是7天和一次續借。每個圖書館都是不同的，比如華人聚居的Arcadia市圖書館，他們的規矩是DVD故事片7天，其它所有的東西都是21天，所有的借閱都衹能續借一次。 如果到期沒還，就要罰錢了，各個圖書館的標準也是不同的，郡圖書館是這樣的：成人卡30美分一天，兒童卡（18歲以下）15美分一天，單件最高10美元封頂。 然而事情不是這麼簡單的，如果逾期14天沒有還，你會收到一個通知，催你趕快還並且支付罰金；要是超過28天，你就會收到賬單了，在美國不付賬單可是會造成嚴重後果的哦！要是你再不還，等你的累計罰金達到50美元，圖書館就會委託「討債公司」（collection angency）來收錢了，這時你還要交15美元的「黑社會保護費」給「討債公司」。 結束了？還沒有呢！不是這麼簡單的！每年的五月份，是郡圖書館的「寬恕月」，衹要你五月份的任何一天，回到圖書館，把沒還的書還掉，你的罰金就被免掉了。 好玩吧？還沒完呢！ 郡圖書館從6月1日起推出了一個「讀書免罰金」計劃，任何21歲以下的人士，如果有錢欠著圖書館，衹要到圖書館裡去讀書，每一個小時可以折抵五美元，直到抵完為止。有趣的是，不僅是欠著的罰金，其它任何丟失書籍影視的賠款，都可以通過讀書來償還；不但如此，還可以分段閱讀，哪怕你一次讀不了一個小時，衹要告訴管理員，他們會重新幫你安排計劃。 更有趣的是，你不但可以讀書，也可以看畫冊看漫畫看雜誌看報紙，也可以聽語音書，都計入閱讀時間；然而看電影和聽音樂是不計入的，哪怕這個電影是根據書本改編的。 著實有趣，鼓勵小朋友們多讀書，真是無所不用其極啊！ 最後，提請大家不要把洛杉磯郡圖書館和洛杉磯市圖書館搞在一起，別以為後者衹是一個市一幢房子，後者有七十二個分圖書館，超過六百萬的藏書，與郡圖書館不相上下。