希望工程的存在，意味著還有許多小朋友沒有書讀，希望工程的工作做得越好，說明有更多的方方面面沒有做好該做的事，當然，還是希望工程的本身可以堅持下去，堅持到沒有必要的那一天。中國，自古就有「童叟無欺」、「明碼實價」之類的成語，說明「短斤短兩」也是自古以來普遍存在的，短斤缺兩，指的是用各種辦法，使得貨物變重，或者「看上去」變重，而賣更多錢的一種行為，向來為人所不齒。
短斤缺兩普遍存在，小到賣雞蛋，大到公路稽查站的超載管理，都有把東西秤得重一些的現象存在，前者是為了多賣一角、兩解，後者則厲害得多，為的是可以多罰一萬、兩萬。份量，大多是用秤去稱的，在上海話裡，短斤缺兩，也叫「缺秤」。缺秤如果被人抓到，輕則要被人罵，大則甚至可以送官；反正，賺到的錢是肯定要吐出來的，別的地方缺秤，我知之不詳，然而菜場裡的把戲，我倒是可謂「如數家珍」，也算是久病成了良醫吧。
以前，菜場使用的是桿秤，用上好的木材，做成一根粗細均勻的細棍，木桿上塗漆，並且鑲以大小銅花，用以表示刻度，叫做星，大的表示斤，小的則是兩，木桿兩頭包以銅皮，防止磨損。木桿粗的一端，先是裝了一個鐵鉤或鐵盤，然後是兩個拎手，叫做「頭鈕」、「二鈕」；最後是後秤砣，秤砣是實心的鐵塊，用繩子穿起掛在秤桿上，稱東西的時候，用鐵鉤鉤起或用鐵盤盛起貨物，然後根據物品的重量選擇使用頭鈕還是二鈕，然後移動秤砣，根據掛秤砣的繩子在秤桿的位置，讀出刻度，計算出份量。
過去做桿秤的時候，是先用砝碼校出斤的位置，然後將斤與斤之間的位置，一分為二、二分為四……，分成十六格，這也為什麼老式的秤是一斤十六兩的緣故，成語「半斤八兩」便是由此而來。後來，統一了度理衡，一市斤成了現在的十兩。在秤上做手腳，最厲害的是用手勢做假，那把秤，是地地道道的好秤，絲毫沒有被動過手腳，衹是攤主把拎秤的手法練得嫻熟，提秤的時候，用手拎起秤鈕，手心捏住秤鈕，掌沿下沈，「有意無意間」用小指壓住秤頭，然後讓秤尾高高翹起，手指著秤砣引導買主不注意秤頭，嘴裡還叫著「翹得高嗎？」，這種手法，由於沒有實物證據，最是難抓。
還有的，就是在秤上做手腳了，桿秤用的是桿槓原理，所以手腳無非就是讓秤頭更重，或者秤尾更輕，最常見的有用小鉤子換成大鉤子的，也有在秤盤底下放吸鐵石的，至於秤砣這邊的手腳，就更是五花八門了。比如，有的人把後面的銅殼剝去，也有的把大秤砣換成小秤砣，甚至把秤砣挖空後灌沙再封上的。最厲害的人，算好的他的物貨至少是三斤起售，居然從把秤截開，切了兩斤左右的三四兩，再把秤接上，而且重新塗漆，絲毫看不出來。
由於桿秤製作方便，質量參次不齊，而且做假容易，難以管理，後來，政府規定不能再用桿秤，強制性地把桿秤改成了檯秤。檯秤，有用砝碼的，也是槓桿原理，也有用彈簧的，缺秤者還是使用在秤盤下放吸鐵石，大砝碼換小砝碼以及調鬆彈簧甚至調零點為負的手法，短斤缺兩。
最厲害的，有賣熟食的改裝檯秤，用一根鐵桿連到案板之下，地上有塊踏板，攤販的一隻腳早踩在踏板上，想要多重，衹要腳上施力便可，這種秤，真是到了匪夷所思的地步。再後來，檯秤也不許用了，衹能使用電子秤，電子秤做假，就不是很容易了，但也有訣竅，比如，有的攤販明明單價是二十元一斤，他偏偏就按個 2 字，秤出來是 3 ，就要你付三十元，這樣，看似道理很對，其實不然；個位數是 3 的話，要是變成十位數，可能就是 26 ， 27 或者 28 ，這裡有個四捨五入的道理，千萬不要著了奸商的道。
近來又聽說，有的商販拆換電子秤的芯片，甚至聽說有的廠家專門生產短斤缺兩的電子秤，如此種種，數不過來，下回我們再說在貨物上做手腳的故事。