上海乃是魚米之鄉，上有蘇錫，下有杭余，秉日月之精華，承天地之靈氣，不但物產豐饒，更有佳餚美饌，實在是個好地方。
上海近湖沿河靠海，多有魚獲，上海人的餐桌上，常有各式各樣的魚，叉扁魚、肉塌魚、帶魚、青鯰魚是海魚，河鯽魚、扁魚、黑魚、白水魚則是河魚，上海話中”河”、”湖”不分，只要是淡水魚，一律稱之為”河魚”。
河魚中有一種叫做”青魚”，體型最大，是上海人極其喜歡的一種魚，由於青魚大，所以並沒有”清蒸全魚”或者”紅燒全魚”的做法，而多是取相應的部位，做成各式菜餚。
青魚頭雖然沒有鰱魚頭那麼大、那麼肥美，不過依然可以做成”拆燴魚頭”和”魚頭湯”，更厲害的，單取魚唇，”煨魚唇”可是一道名菜呢！
魚身，可以剔骨切成魚片，清炒、糟溜都可以，上海的名菜”紅燒肚檔”則是只用青魚的肚皮肉製成，肥美無骨，是一道極享盛名的好菜。若是將魚身連骨切塊，則可以做成蘇式熏魚，雖說蘇式，但也是上海的常見菜式，甚至於”老大房”加以改進後，變成了頗具特色的上海熟菜。
青魚的尾巴，可以做成”紅燒划水”，該菜擺成扇形上桌，煞是好看。青魚身上最值錢的，居然是魚泡泡，一道”煨魚肚”是極”上檯面”、”扎台型”、”吃價鈿”的，難怪有許多飯店用油汆肉皮冒充，以騙”洋盤”。
如今菜場中的”青魚”可謂”只聞其聲、不見其影”，早已見不到”青魚”的身影了，不過”青魚”兩字卻時常可以聽到。君不信？你看菜場每一個攤主都會指著大盆裡的大魚言之鑿鑿地說那就是”青魚”，或者說那些青綠色大魚的是”草青”，而傳說中的青黑色大魚是”烏青”，以此來把”草魚”和”青魚”攀上個親。
菜場裡只有”草魚”，與真正的”青魚”根本不是同一種魚。草魚小而青魚大，草魚吃素而青魚吃葷，草魚肉質粗糙鬆弛而青魚肉質緊實細密，完全不可同日而語。
然而，真正的”青魚”大概絕跡了吧，至少在菜場裡，我已經有二十多年沒見過青魚了，既然如此，只能退而求其次，改吃草魚吧。
雖然草魚肉質稍遜，但也不錯，至不濟肉多骨少，也很適宜老人孩子食用。既然草魚肉質欠缺，總要想點補救的辦法，鮮活是極重要的，上海講究”活殺”，若是一條”畢活鮮跳”的”草魚”，一條凍了多日的”青魚”，讓我選擇，我多半還是挑選前者。
除了死活之外，還有什麼？當然就是烹調了，清炒要用大油旺火一炒即起，最是考驗物料，所以清炒的話，弄不到青魚，就只能改用黑魚了。
熏魚吧，用油炸起來，再到糖醬油汗裡浸，可以掩蓋許多，再說熏魚吃的不是”嫩”，而是”酥”，草魚完全可以勝任。
還有什麼辦法？醃起來吃，醃過的魚統過”鹹魚”。魚肉經過醃製，會變成緊實，正好借過草魚的不足，倒是個很好的主意。只是醃魚很麻煩，據說殺了魚，取去肚腸後不能刮鱗不能洗，否則地話魚會發霉；以說醃魚不能曬，只能陰乾，否則魚會變臭；還說要勤趕蒼蠅，否則容易長蛆；甚至說要把魚掛得很高，否則會被貓咪叼走……
反正，醃魚是件相當麻煩的事，不但有可能”吃力不討好”，還極有可能”賠了夫人又折兵”，所以我們要走一下捷徑了。
這回不說的草魚的具體醃法，留到以後醃海鰻的時候再說。好在就算自己不會醃，現在菜場的醃臘攤，都有現成真空包裝好的醃草魚賣。當然，包裝袋上也一定寫著”青魚”而非”草魚”。
包裝的魚段是透明袋子裝的，很漂亮，看著也都是中段，其實不然。這些包裝的袋子，很有蹊蹺，正面是透明的，反面印著說明之類，是不透明的，我就曾經買到過一段，打開袋子以後，發現魚段的背面藏著兩條魚尾巴，醃魚尾巴和雞肋差不多，沒什麼用。
可是，又不能把包裝拆開才買，看來只有使出”摸骨功”了，說實話，我摸不出來，但是你可以和攤主套近乎，他摸得出來。
其實，魚的部位還在其次，最主要的還是魚的質量，魚硬的，說得醃得透，若是在真空袋裡都感覺軟軟的，那麼打開袋子估計就是爛爛的了。另外，顏色也很講究，看魚皮是看不出花頭的，要看魚肉的切口，新鮮的醃魚，切口白色微紅，如果魚肉黃褐、暗戲，就是已經”耗”了的魚了。
鹹魚有許許多多的吃法，不同的鹹魚也有不同的做法，醃草魚可以蒸，當然，大多數鹹魚都可以蒸來吃，還過可以炒來吃的鹹魚不多，恰好醃草魚就可以。
醃草魚肉頭厚，又不是干得死硬，所以可以炒來吃，當然你不能整段魚都下鍋炒，要切成小塊來炒，塊的大小如骰子相仿，”骰”字在上海話裡發”投”字的音，所以就叫”投子塊”。將魚段平鋪，從背上切入，沿著腹骨”批”出魚肉，剔除魚骨。
然後就容易了，一大片的魚肉，先切條、再切塊，長短粗細要一致，切出來的魚粒，當然就漂亮。然而不能清炒鹹魚，那樣保證會咸死，總要找點東西來”借一借”，毛豆子就是個很好的選擇（關於毛豆子的細節，請參見拙撰《毛豆子炒醬瓜》），一份醃草魚，用兩到三份的毛豆子即可。
起油鍋，用大火將鹹魚粒爆一下，這樣的話，魚肉不易鬆散，將爆好的魚肉取出，放入毛豆翻炒。炒毛豆不是煮毛豆，煮毛豆只要放水煮，煮得爛酥即可，然而豆色變黃，賣相不行。炒毛豆用油用水用中火，水至少要毛豆的三分之二，要經常翻炒，才能保證毛豆又酥又綠。
待毛豆炒好，改用大火，收幹一部分水分，基本上讓剩下的水為毛豆的三分之一左右，將鹹魚粒倒入，剩下的水寧少毋多，水多的話，會把魚肉浸爛，影響口感。
放入鹹魚後，改用大火，炒到水份收干後，即可起鍋。由於醃草魚是鹹的，所以這道菜不用放鹽，依然咸鮮適口，是夏天”過泡飯”、”吃老酒”的好東西。
這道菜不難，有興趣的朋友可以試試，”批”下的魚骨和邊角料可以用來做湯，加點冬瓜同燒，也是消暑的恩物。