我讀初中的時候，有一次家父興沖沖地回到家，說是那天有人叫他”先生”了，我說”搿有啥稀奇？阿拉學堂裡儕叫先生呵”，他說”你不懂……”。這件事，花了我好多年，才算弄懂。
家父曾經是”老右”，在很長的一段時間裡，他沒有了稱呼。因為是”老右”，當然不是”親密戰友”，所以不能被稱為”同志”；同時他又認得幾個字，算是知識分子，因此連”師傅”也不算，弄到最後，只剩了個”喂”字給他。你想一個大男人，只剩了個”喂”，那是種什麼樣的心情？
及至有人稱他為先生，就像孤兒突然複姓歸宗，怎能不令他高興？這不僅是表示他有稱謂了，還標誌著是一個新時代的來臨啊！
”先生”可是個很古老的詞了，早在《禮記•士相見禮》中，就有”先生，致仕者也”的說法。什麼叫”致仕者”？用現在的話說，就是離退休老幹部；注意，一定要是干部哦，工人農民都不算。到了戰國的時候，《孟子•告子下》有”先生以利說秦楚之王”，趙注曰”學士年長者，故謂之先生”，這裡的”先生”是孟子對當時71歲高齡的宋牼的尊稱。從那時開始，先生的意思就成了”先生出來的人”，是一種對長者的稱呼，當然，是在有學問的階層裡。
大家知道，”先生”還有種職業，就是本文開頭時我說的”阿拉學堂裡儕叫先生呵”，這種職業就是教師，《論語》中說”有酒食，先生饌”，這裡的先生就是老師了，沿用至今。
過去，人們的衣著是很講究的。白丁，是沒有功名的人，就是現在的工人、農民，也就是如今的非國家幹部編制，是不穿長衣服的，只有考取過功名的，哪怕只是個秀才，也可以穿長衣服。長衣服俗稱長衫，孔乙已穿的那種，就是長衫。過去教師先生當然是識字的，至少也是個秀才，所以一定也是長衫；不識字的人不懂服制，看見穿長衫的一律稱”先生”。
有些職業，是有”制服”的，制服偏偏也是長衫，於是就混亂起來，這些人也被稱之為”先生”。比如算命的，哪怕是個瞎子，一字不識，但由於穿了長衫，人們也叫他先生；為了區別於”真正的先生”，就在前面冠以”算命”兩字，成了”算命先生”。
同樣，所有穿長衫的”非教書先生”，都在”先生”兩字前冠以職業，於是有了”賬房先生”、”拆（測）字先生”、”風水先生”、”相面先生”等等；而”教書先生”因其”正宗”，可以”享受”單獨的”先生”兩字。
說來也好玩，後來到了我讀書的時候，小學裡是叫”老師”的，要等到進了初中”算術課”變成”代數課”，”老師”才變成”先生”。
還有一種”先生”，過去的上海，一般的傭人不像鄉下是”買斷”的，所以傭人不稱主人為”老爺”，而是稱叫”先生”，然而叫”先生”的兒子，卻還是叫”少爺”的。
來說說上海特色了，先從”說書先生”說起。最早，說書的都是男人，在茶館、書場說書。後來，有女人也說書，只是封建時代，女人不方便”走出去”，所以只能”請進來”，在家中設個場子，把客人請進來聽，這種設在家中的場子，叫”書寓”。
最早的書寓，在清代的咸豐初年（1851年），由一個名叫朱素蘭的女人在上海”發明”，朱素蘭會說書，還會填詞吟詩，而到了11年後，是同治初年，書寓業中出了周瑞仙和嚴麗英，色藝雙絕，使得書寓名氣一下子大了起來，書寓也漸漸多了起來。及至光緒初年的1875年（老是換皇帝）時候，書寓已經有300多家了。
女人說書，並不穿長衫，不過既然說書的都叫做”說書先生”，所以別人也叫她們”說書先生”；後來，她們不說書了，於是別人就把”說書”兩字去了，留下”先生”的稱呼，有時也叫”女先生”。
到書寓聽書有很奢華的一件事，你想，那時的”家”能有多大，擺張八仙桌，若坐滿，就有點擠了。很多時候，不過兩三個人去聽一個人，你想，光聽多無聊啊？弄點酒菜，擺上一桌，邊喝邊聽。你再想，那”先生”一刻不停地說唱多累啊，再說總要敷衍敷衍客人，敬個酒、陪客人說說話什麼的；這時，請客的有人陪了，作陪的豈不冷清，於是”先生”叫手下的去請了隔壁的”先生”來，這樣，大家都有人陪，皆大歡喜。
漸漸地，先生們發現陪酒陪聊客人也很開心，也給錢，這錢可比說唱賺得容易多了；再到後來，先生們發現陪睡更是來錢，乾脆成了主營項目。到了1884年光緒十年，蘇州人獨霸上海灘書寓市場，已經公然賣淫了。
雖然書寓的性質變了，然而人還是那些人，那些”先生”們，所以舊上海的高級妓女被人稱之為”先生”，更有趣的是，”先生”之中還有分類。
有些女孩子是鴇母從小買來的，一開始，她們只是陪陪酒，聊聊天，這時她們還小，所以是”小先生”。及至有人花了大價錢點了大蜡燭後，便如洞房花燭一般，小姑娘就成”大先生”。
還有些已經人事的大先生，冒充小先生騙冤大頭花大價錢梳弄，這種人明明是大卻說小，”大”和”小”放在一起，就是”尖”，所以這樣的人，被稱之為”尖先生”，在我看來，不但是”尖”，而且更”奸”。
這三種”先生”，就是上海特有的了，好在這個詞，如今已經再也不用了。”先生”一詞在上海經歷了許多，以前上海女人稱呼自己的丈夫就是”先生”，既洋氣又帶著尊重；後來成”愛人”，更添上海女人”嗲”氣，如今一概成了”老公”了。
（寫於2007年11月29日）